"Cuando estemos cerca del león, no se paren, muévanse lo menos posible, no hagan ruido, no hablen...", dice el guía, que lleva un rifle a mano (y enfundado, siguiendo el reglamento del parque). Las expectativas aumentan, los nervios a flor de piel. La Land Rover surca caminos a 30km/h en busca de los protagonistas. Pero no hay garantías. No las puede haber porque esa es la gran diferencia entre un parque nacional y un zoológico.
Los animales acá están libres y son escurridizos, a veces no están de humor para dejarse ver, y por más grandes que sean habrá que volver en otra oportunidad. Para el guía encontrarlos es defender su honor, por eso se desvive por lograr su cometido. Cambia de rumbo. Después de una infructuosa búsqueda, aparece un tímido león en el momento menos pensado, fuera del libreto. Y el silencio es ensordecedor. No alcanzan los ojos para captar lo que uno ve. Más tarde entran en escena dos rinocerontes y un elefante con su crías en medio del camino.
Al final del día, el guía está contento, salvó su promesa y se respira una especie de alivio en el aire. Descorchamos un vino sudafricano y brindamos por un gran día, la selva nos regaló sus tesoros.
El Kruger National Park (KNP) se puede visitar por unas horas (que no alcanzan) o parar en cabañas, bungalows, campings y lodges, que a veces cuentan con una reserva privada, dentro o adyacente al parque Kruger con comodidades para todos los presupuestos.
Se puede alquilar auto al entrar al parque y manejar en Kruger es fácil, aunque se maneja por la izquierda. En los caminos asfaltados la velocidad máxima es 50 km/h aunque uno va mucho más lento para poder ver los animales.
No es cierto que con un tour se ve mucho más porque los animales están por todos lados y se van moviendo. Lo que hacen los guías es que si vieron alguno de los Big Five se van pasando la información, pero uno puede hacer lo mismo con otros conductores.
Dentro del parque se pueden realizar excursiones en mountain bike y caminatas, y hasta picnics gourmet en plena sabana.
- 2 millones de hectáreas (similar a un pequeño país)
- 336 especies de árboles
- 114 de reptiles
- 507 de aves
- 25.000 búfalos
- 20.000 elefantes
- 1.500 leones
- 1.000 leopardos
- 350 rinocerontes
En la provincia de Mpumalanga, en el noreste de Sudáfrica, fronterizo con Mozambique, Suazilandia y Zimbabwe.
Durante el invierno nuestro, de mayo a setiembre, se disfruta más de los safaris fotográficos, es la temporada seca, la temperatura es agradable y los animales se ven más fácilmente cerca de los puntos de agua.
De fácil acceso con una conexión corta desde el Aeropuerto Internacional de Johannesburgo o Ciudad del Cabo.
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